"Descanso eterno. Se eu tiver a coragem de preferir a minha própria definição da doutrina de Buda, é porque eu penso que todos os conceitos errados acerca dela surgiram de uma incapacidade de entender a sua ideia acerca do que é real e do que é irreal, o que vale a pena desejar e o que não é desejável. A partir deste equívoco surgiram todas as acusações infundadas de que o Buḍismo é "ateísta", isto é, uma religião grosseiramente materialista, niilista, negativista, uma religião vice-reprodutora. O Buḍismo nega a existência de um Deus pessoal verdadeiro: portanto - bem, portanto, e apesar de tudo isso, seu ensino não é o que se pode chamar adequadamente ateísta, niilista, negativista, nem provocador de vício. Vou tentar tornar o meu significado claro, e o avanço da pesquisa científica moderna ajuda nessa direção. A ciência divide o universo para nós em dois elementos: matéria e força."
Henry Steel Olcott
Jornalista, advogado, co-fundador da Sociedade Teosófica
(1832-1907)
QUEM FOI HENRY STEEL OLCOTT?
Olcott nasceu em 2 de agosto de 1832 em Orange, Nova Jersey , a mais velha de seis crianças, para o empresário presbiteriano Henry Wyckoff Olcott e Emily Steele Olcott. Quando criança, Olcott morava na fazenda de New Jersey de seu pai.
Durante a adolescência, ele frequentou primeiro o Colégio da Cidade de Nova York e depois a Universidade de Columbia , onde se juntou à Fraternidade de St. Anthony Hall um meio de pessoas bem conhecidas. Em 1851, o negócio de seu pai falhou e ele teve que deixar a universidade.
De 1858 a 1860, Olcott foi o correspondente agrícola do New York Tribune e do Mark Lane Express , mas ocasionalmente apresentou artigos sobre outros assuntos. Ele também publicou uma genealogia de sua família que se estendeu para Thomas Olcott, um dos fundadores de Hartford, Connecticut , em 1636.
Em 1860, Olcott casou-se com Mary Epplee Morgan, filha do reitor da paróquia da Trindade, New Rochelle, Nova York . Eles tiveram quatro filhos, dois dos quais morreram na infância.
Ele serviu no Exército dos EUA durante a Guerra Civil Americana e depois foi admitido como Comissário Especial do Departamento de Guerra em Nova York. Mais tarde, ele foi promovido para o cargo de coronel e transferido para o Departamento da Marinha em Washington, DC. Ele foi bem respeitado, e em 1865, após o assassinato de Abraham Lincoln , ajudou na investigação do assassinato.
Em 1868, tornou-se advogado especializado em seguros, receita e fraude.
Em 1874, tomou conhecimento das sessões dos Eddy Brothers of Chittenden, Vermont . Seu interesse despertou, Olcott escreveu um artigo para o New York Sun , no qual investigou Eddy Farms.Seu artigo foi popular o suficiente para que outros artigos, como o New York Daily Graphic , o republicassem. Sua publicação de 1874, Pessoas do Outro Mundo, começou com seus primeiros artigos sobre o movimento espiritualista .
Também em 1874, Olcott conheceu Helena Blavatsky enquanto ambos estavam visitando a fazenda Eddy. Seu interesse fundamental no movimento espiritualista e seu relacionamento em desenvolvimento com Blavatsky ajudaram a promover seu desenvolvimento da filosofia espiritual.
Olcott continuou a atuar como advogada durante os primeiros anos do estabelecimento da Sociedade Teosófica , além de ser um defensor financeiro do novo movimento religioso . No início de 1875, Olcott foi convidado por espiritistas proeminentes a investigar uma acusação de fraude contra os médiuns Jenny e Nelson Holmes, que alegaram materializar o famoso "controle espiritual" Katie King (Doyle 1926: volume 1, 269-277).
Em 1880, Helena Blavatsky e Olcott tornaram-se os primeiros ocidentais a receber os refúgios e preceitos, a cerimônia pela qual tradicionalmente se tornou um budista; Assim, Blavatsky foi a primeira mulher ocidental a fazê-lo. Olcott descreveu sua fé adulta como "Budismo puro e primitivo", mas era um tipo único de Budismo.
A partir de 1874, o crescimento e desenvolvimento espiritual de Olcott com Blavatsky e outros líderes espirituais levaria à fundação da Sociedade Teosófica . Em 1875, Olcott, Blavatsky e outros, nomeadamente o juiz William Quan , formaram Theosophical Society em New York City, EUA. Olcott apoiou financeiramente os primeiros anos da Sociedade Teosófica e foi presidente em exercício, enquanto a Blavatsky atuou como Secretária da Sociedade.
Em dezembro de 1878, eles deixaram Nova York para mover a sede da Sociedade para a Índia. Eles pousaram em Bombaim em 16 de fevereiro de 1879. Olcott começou a experimentar o país natal de seu líder espiritual, o Buda . A sede da Sociedade foi estabelecida em Adyar , Chennai como a Sociedade Teosófica Adyar , começando também a Biblioteca Adyar e Centro de Pesquisa dentro da sede.
Enquanto na Índia, Olcott se esforçou para receber as traduções de textos orientais sagrados que estavam se tornando disponíveis como resultado de pesquisas ocidentais. Sua intenção era evitar as interpretações ocidentalizadas frequentemente encontradas na América e descobrir a mensagem pura de textos das religiões budista , hindu e zoroastriana , a fim de educar adequadamente os ocidentais.
O principal interesse religioso de Olcott foi o budismo, e ele é conhecido por seu trabalho no Sri Lanka . Após uma correspondência de dois anos com Ven. Piyarathne Thissa, ele e Blavatsky chegaram na então capital Colombo em 16 de maio de 1880. Helena Blavatsky e Henry Steele Olcott levaram cinco preceitos no Wijayananda Viharaya localizado em Weliwatta em Galle em 19 de maio de 1880. Naquele dia, Olcott e Blavatsky foram formalmente reconhecidos como budistas, embora Olcott tenha notado que se declararam budistas, ainda viviam na América.
Durante seu tempo no Sri Lanka, Olcott se esforçou para reviver o budismo dentro da região, enquanto compilava os princípios do budismo para a educação dos ocidentais. Foi durante esse período que ele escreveu o Catecismo Budista (1881), que ainda é usado hoje.
A Sociedade Teosófica construiu várias escolas budistas no Ceilão, mais notavelmente o Colégio Ananda em Colombo, o Colégio Mahinda em Galle , a Faculdade Musaeus Girls, Colombo, o Colégio Dharmaraja em Kandy e o Colégio Maliyadeva em Kurunegala . Olcott também atuou como um conselheiro do comitê nomeado para projetar uma bandeira budista em 1885. A bandeira budista projetada com a ajuda de Olcott foi adotada mais tarde como um símbolo pela Comunidade Mundial de Budistas e como a bandeira universal de todas as tradições budistas .
Helena Blavatsky finalmente foi morar em Londres, onde morreu em 1891, mas Olcott ficou na Índia e prosseguiu o trabalho da Sociedade Teosófica lá. O papel de Olcott na Sociedade Teosófica ainda seria como presidente, mas a indução de Annie Besant provocou uma nova era do movimento. Após sua morte, a Sociedade Teosófica elegeu-a a assumir o cargo de Presidente e líder do movimento.
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